Pierre Chaunu, universitaire, membre de l'Institut, était historien, spécialiste de l'Amérique espagnole et de l'histoire sociale et religieuse de la France des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles. Il fut l'un des fondateurs de l'histoire quantitative qui, s'appuyant sur l'outil mathématique, en particulier statistique, tient compte non seulement de l'économie et de la démographie, mais aussi des faits de culture dans l'analyse de l'évolution des empires et des civilisations. Élu au CNRS en 1957 et au Comité consultatif des Universités, chargé d'enseignement en 1959, maître de conférences (1960), puis professeur titulaire (1962) à la faculté des Lettres de Caen, il fut, à partir de 1970, professeur d'histoire moderne à l'université de Paris-Sorbonne. Il devint membre de l'Académie des Sciences morales et politiques en 1982, avant d'en être élu président dix années plus tard. Membre du Haut Conseil de l'Intégration, membre du comité de la Société d'histoire du Protestantisme français, il cofonda Radio Courtoisie, ainsi que la faculté libre de Théologie réformée d'Aix-en-Provence. Pierre Chaunu a également été prédicateur laïque au temple de Courseulles (Église réformée de France).
