Entre 1845 et 1865, l’estampe, omniprésente, atteint son apogée : elle donne des illustrations et des caricatures à la presse, des gravures de modes et des images pieuses, reproduit les tableaux des maîtres, orne le fronton et les pages des livres. En réaction à leur jeune rivale photographique, l’eau‐forte, et bientôt la lithographie, acquièrent même le statut d'œuvres d'art originales.
Baudelaire, qui se proposait de glorifier « le culte des images » et commença par publier des comptes rendus du Salon annuel de peinture, participe activement à ce climax. Il s’engage auprès de ses amis graveurs, Daumier et Meryon (et, plus tard, Manet, Legros, Whistler et Jongkind), fait l’éloge de leurs œuvres et les met en relation avec le monde de l’édition. Ils lui offrent en retour des épreuves choisies, qu’il conserve avec soin, comme il le faisait déjà du temps de sa jeunesse émancipée sur l'île Saint‐Louis.
Sa « primitive passion » pousse aussi Baudelaire vers de tout autres images, la masse innombrable et éphémère des caricatures et des gravures de modes, dont il extrait sa théorie du comique, de l’artiste et, plus tard, du Peintre de la vie moderne. La même interrogation sur le sens des images se prolonge dans les poèmes inspirés par des estampes et dans le frontispice qu’il souhaita, de 1859 à 1865, donner aux rééditions des Fleurs du mal.
Remerciements
Introduction
Liste des abréviations
PREMIÈRE PARTIE : LES COLLECTIONS
Introduction. « Vente de la collection de M. Eugène Piot »
Chapitre I. Les collections de Baudelaire
DEUXIÈME PARTIE : BAUDELAIRE CRITIQUE DE L’ESTAMPE CONTEMPORAINE
Introduction. Les premiers écrits critiques : 1845‑1850
Chapitre II. Daumier
Chapitre III. Meryon
Chapitre IV. Baudelaire et les aquafortistes en 1862
Chapitre V. Baudelaire promoteur de l'estampe contemporaine
TROISIÈME PARTIE : ESTAMPES ET POÉSIE, LE SENS DE L’IMAGE À L’ÉPREUVE
Introduction
Chapitre VI. Les caricaturistes, la caricature et le dessin
Chapitre VII. Esthétique et morale des croquis de moeurs
Chapitre VIII. Poésie et gravures
QUATRIÈME PARTIE : LES FRONTISPICES
Introduction
Chapitre IX. Les portraits‐frontispices
Chapitre X. Du projet de frontispice pour les Fleurs du mal au frontispice des Épaves
Conclusion générale
Bibliographie
Index des noms des personnes
Table des illustrations
Crédits iconographiques
