La Bataille d’Oxford
En 1946, au cœur d’une Oxford meurtrie par la guerre, naît un lieu unique : la Maison française. Issue de l’ambition partagée de chercheurs et de diplomates français et britanniques pour rapprocher l’Université d’Oxford et la Sorbonne, la Maison est devenue bien plus qu’un simple projet de coopération universitaire. Au fil des décennies, elle a façonné un imaginaire commun franco-britannique et influencé la vie culturelle et intellectuelle de l’une des universités les plus prestigieuses au monde.
À partir d’archives inexploitées et en donnant voix pour la première fois aux acteurs et actrices de terrain qui ont façonné ce lieu, ce livre propose un regard nouveau sur la diplomatie culturelle et scientifique, en retraçant l’histoire d’une institution « par le bas », au plus près de la vie matérielle, des gestes quotidiens et des préoccupations de ceux et celles qui font vivre les institutions à l’étranger. Ces pages révèlent la vie intime d’un lieu où la diplomatie se jouait autour d’une table, lors de garden-parties, dans le calme feutré d’une bibliothèque et où s’est menée, de l’après-guerre jusqu’aux débuts de la Ve République, une bataille discrète mais décisive pour faire rayonner une certaine idée de la modernité française à l’étranger.
Préface, de Stéphane Van Damme
Avant-propos
Note sur le texte et les traductions
Abréviations
Introduction. Opération « Mémoire »: l’institution et l’archive
Première partie. La fondation et les missions originelles
1. Les récits historiques et la rhétorique du don
2. La guerre et les acteurs de la diplomatie universitaire
3. L’opposition
4. Le rodage
5. « Mettre la France à la portée de la main » : l’avènement d’un centre de documentation (1946‑1948)
Deuxième partie. Les lieux
6. Les années Woodstock
7. Norham Road (I) : le temps des juristes
8. Norham Road (II) : la bataille des architectes
9. 1963‑1967 : « un long et sombre tunnel »
Troisième partie. Patrimoine matériel et immatériel
10. De Macmillan à Malraux : les cérémonies de 1962 et 1967
11. Une « galerie du design et de l’art français »
12. « L’art tout britannique du jardin »
Quatrième partie. La Maison en vie
13. Le théâtre et les expositions : la MFO en quête d’agentivité
14. La Maison française et l’Oxford University French Club
15. La MFO et la Fondation Besse
16. Une bibliothèque française à Oxford, « inégalable instrument de rapprochement spirituel »
Conclusion
Sources
Bibliographie
Index
