Approches du XIXe siècle

Après la contestation, prélude à l’oubli, de nombre de nos gloires patrimoniales, il importait de redécouvrir une figure majeure qui peut à elle seule emblématiser la religion, la pensée politique et la littérature de l’âge classique en France.

Des Poèmes saturniens aux Romances sans paroles, Verlaine suit une rêverie native et élue, mais surveillée et contrà´lée et, semble-t-il, maîtrisée jusqu'en ses plus lointains creusements.

Le Parnasse a-t-il été un néo-romantisme ou un antiromantisme ? Une école novatrice ou un retour en force de l'esprit classique ? Une application des thèses réalistes à  la poésie ou un mouvement de repli vers l'art pur et la fantaisie ?

Lire Tocqueville aujourd’hui, c’est rouvrir une question essentielle : à quoi pense la littérature, et que pense-t-elle ?

Il s'agit ici d'Illusions perdues. C'est-à-dire, selon la formule tant de fois répétée, de "l'oeuvre capitale dans l'oeuvre", de ce lieu central, coeur, sommet, carrefour, de l'immense système balzacien, où convergent et culminent, d'où s'échappent et se ramifient les grandes lignes de force de l'oeuvre entière.

À chacun d’adapter le mal baudelairien tel qu’il le perçoit.

Pendant longtemps, des résistances idéologiques et institutionnelles se sont opposées à Corinne ou l’Italie.