Depuis l’Antiquité, les îles ont été abondamment décrites et cartographiées. Au XVe siècle, grâce au Liber Insularum Arcipelagi de Christophe Buondelmonti, les îles de l’archipel grec deviennent le modèle que l’on retrouve plus tard chez François Rabelais, et deux siècles après encore chez Jonathan Swift. À partir de cet ouvrage, maintes fois recopié, varié, glosé, se développe un genre, l’Isolario, ou « Insulaire », c’est-à-dire la collection d’îles, ou l’atlas d’îles, dont les exemples se multiplient jusqu’au xviiie siècle, tantôt manuscrits et tantôt imprimés, en Italie d’abord, puis dans tous les pays d’Europe, de l’Espagne à la Hollande.
L’un des Insulaires les plus connus est celui du cosmographe André Thevet, élaboré vers 1586 et demeuré inachevé, riche de quelque trois cents cartes d’îles et étendu à toutes les mers du globe. Parallèlement, l’attention continue de se porter sur Lucien de Samosate dont l’Histoire vraie n’en finit pas d’être relue, pour alimenter les voyages de Pantagruel, puis ceux de Gulliver.
Ces études sur l’Insulaire, autrement dit les divers avatars d’un archipel universel en constante expansion, esquissent une réflexion sur la diversité non seulement des formes du savoir géographique, mais plus généralement des formes littéraires, histoire, encyclopédies, dictionnaires, récits de voyage, fictions viatiques ou poésie.
Ouverture · Îles et Insulaires · Frank Lestringant
PREMIÈRE PARTIE · ATLAS D'ÎLES
Géographie des origines, singularité et connectivité : le moment des îles, XVe-XVIIe siècle · Georges Tolias
Le portulan versifié de Jean Mallart · Richard Cooper
Les îles grecques dans Le Grand Insulaire d’André Thevet : repères, refuges, exils et retraites · Edith Karagiannis-Mazeaud
Les îles les plus fameuses du monde chez Du Bartas et ses commentateurs · Jean-Claude Ternaux
Îles lointaines : le Japon des jésuites · Marie-Christine Gomez-Géraud
DEUXIÈME PARTIE · PENSER L'INSULARITÉ
L’île est un piège. Les aventures de François Leguat et de Geoffroy Atkinson · Frédéric Tinguely
Sens et fonctions de l’insularité dans L’Utopie de Thomas More · Alexandre Tarrête
« Ce n’est point une isle » : Montaigne, insulaire ? · Wes Williams
Naissance de la robinsonnade. Fonctions de l’île dans Le Solitaire anglais (The Hermit, 1727) de Peter Longueville · Jean-Michel Racault
TROISIÈME PARTIE · L'ÎLE, THÉÂTRE DE L'HISTOIRE
La Crète épique : La Franciade et la tradition des Isolarii · Phillip John Usher
Souverainetés intermittentes : l’île des Faisans et la perméabilité de la frontière franco-espagnole · Amy Graves Monroe
QUATRIÈME PARTIE · FICTIONS EN ARCHIPEL
Rukhs, griffons et Urgs : les îles aux monstres volants, de Marco Polo à Gabriel de Foigny · Thibaut Maus de Rolley
L’archipel dans le Roland furieux de l’Arioste : hybridité du savoir cartographique et de l’imaginaire géographique · Cornelia Klettke
« Comme dans une île » : morale, imaginaire et roman en France au XVIIe siècle · Laurence Plazenet
Archipel à la dérive : les îles inconstantes de Gomberville, territoires de la félicité ou avatars des îles du démon ? · Marie-Christine Pioffet
CINQUIÈME PARTIE · LES ÎLES DES POÈTES
« Barbare à moy ». Maurice Scève et l’île Barbe · Thomas Hunkeler
L’île-sonnet : aux abords des Regrets de Du Bellay · Tom Conley
Îléité et insularité dans les Œuvres (1601) du sieur de Fiefmelin · Julien Gœury
SIXIÈME PARTIE · ÎLES ULTIMES
De Cocagne au Paradis de Mahomet : les délices de Jauja et de Chacona · Carmen Bernand
Les îles et le système cosmo-eschatologique de Guillaume Postel (1510-1581) · Vincent Masse
Catalogue de l’exposition de la bibliothèque Sainte-Geneviève. Les îles et l’imaginaire dans les collections de la bibliothèque Sainte-Geneviève
